Fuentes generadoras: industrial, urbana y agrícola

Puntuales o difusas

Una fuente puntual descarga por un punto identificable: el tubo de una fábrica o de una planta de tratamiento. Una difusa llega de áreas extensas: el escurrimiento de campos agrícolas o de calles. La puntual es más fácil de regular; la difusa exige medidas sobre toda la cuenca.

La fuente industrial se asocia con metales, solventes y compuestos orgánicos específicos del proceso (curtiduría, minería, papel, petróleo). La urbana, con materia orgánica, patógenos, detergentes y, cada vez más, fármacos y microplásticos. La agrícola, con nitrógeno y fósforo de fertilizantes y con plaguicidas.

Un reactivo habitual presenta un contaminante y pide su fuente: nitratos y fosfatos apuntan a la agrícola o a detergentes domésticos; mercurio y cromo, a la industrial; coliformes, a la urbana o a la ganadera.

Error típico

Asignar la fuente solo por la ubicación. Una granja porcina es agrícola/pecuaria aunque esté dentro de la ciudad, y la clasificación depende de la actividad que genera el residuo.