Contaminación del agua

Parámetros y consecuencias

La calidad del agua se evalúa con indicadores físicos (turbidez, temperatura), químicos (pH, oxígeno disuelto, nitratos, fosfatos, metales) y biológicos (coliformes fecales). La demanda bioquímica de oxígeno (DBO) cuantifica cuánto oxígeno consumen los microorganismos al degradar materia orgánica: un valor alto indica mucha carga orgánica contaminante.

La eutrofización es el caso típico de interacción entre indicadores: los fosfatos y los nitratos fertilizan a las algas, estas proliferan, al morir son degradadas por bacterias que consumen oxígeno, y el oxígeno disuelto cae hasta provocar la muerte de peces.

En salud, el agua contaminada transmite enfermedades como cólera, fiebre tifoidea, hepatitis A y diarreas por protozoarios. El plomo y el arsénico causan intoxicaciones crónicas, y el mercurio se acumula en la cadena alimentaria.

Error típico

Considerar la eutrofización una falta de nutrientes. Es lo contrario: un exceso de ellos.