Vitaminas y minerales: fuentes e importancia

Cofactores y reguladores

Muchas vitaminas hidrosolubles son precursoras de coenzimas: la niacina (B₃) forma NAD⁺, la riboflavina (B₂) forma FAD y el ácido pantoténico (B₅) forma la coenzima A. Sin ellas, las enzimas del metabolismo energético no funcionan. La vitamina C participa en la síntesis de colágeno, y su falta provoca escorbuto; la K es necesaria para la coagulación; la A forma parte del pigmento visual rodopsina.

Los minerales intervienen en estructuras y señales: el calcio en huesos y contracción muscular; el hierro en la hemoglobina; el zinc en enzimas como la anhidrasa carbónica; el yodo en las hormonas tiroideas; el sodio y el potasio en el potencial de membrana.

Las vitaminas E y C actúan como antioxidantes, ya que se oxidan en lugar de otras moléculas y protegen lípidos y proteínas del daño por radicales libres.

Error típico

Pensar que las vitaminas son fuente de energía. Participan en la obtención de energía como coenzimas, pero no aportan calorías.