Lípidos

Moléculas anfipáticas y no polares

Los fosfolípidos tienen una cabeza polar con fosfato y dos colas no polares de ácidos grasos. En agua se organizan en bicapas con las colas hacia el interior, que es la estructura básica de las membranas celulares. Las moléculas con una parte polar y otra no polar se llaman anfipáticas; los jabones y los detergentes funcionan por el mismo principio.

El colesterol es un esteroide que regula la fluidez de la membrana y es precursor de hormonas sexuales, corticoides y sales biliares. Se transporta en la sangre en lipoproteínas: LDL lo lleva a los tejidos y HDL lo retira.

Los ácidos grasos esenciales, linoleico (omega-6) y α-linolénico (omega-3), no se sintetizan y deben provenir de la dieta; son precursores de moléculas señalizadoras.

Error típico

Decir que los fosfolípidos son totalmente hidrofóbicos. Su cabeza es hidrofílica; el comportamiento dual es lo que forma las bicapas.