Alcanos, alquenos, alquinos y cíclicos

Cuatro series de hidrocarburos

Los hidrocarburos solo contienen carbono e hidrógeno. Los alcanos son saturados, con enlaces sencillos y fórmula C_nH_2n+2 (metano CH₄, propano C₃H₈). Los alquenos tienen un doble enlace y fórmula C_nH_2n (eteno C₂H₄). Los alquinos tienen un triple enlace y fórmula C_nH_2n−2 (etino C₂H₂). Los cicloalcanos forman un anillo y tienen fórmula C_nH_2n, igual que los alquenos (ciclohexano C₆H₁₂).

Propiedades: son no polares, insolubles en agua y menos densos que ella. Los cuatro primeros alcanos (de C₁ a C₄) son gases a temperatura ambiente; del pentano a los de unos quince carbonos son líquidos; los más largos son sólidos, como la parafina. El punto de ebullición sube con el tamaño de la cadena y baja con las ramificaciones.

Usos: el metano en el gas natural, el propano y el butano en el gas LP, y el octano en la gasolina.

Error típico

Suponer que, por tener la misma fórmula general, ciclohexano y hexeno son lo mismo. Son isómeros estructurales: C₆H₁₂ con un anillo frente a C₆H₁₂ con un doble enlace.