Escoger, interpretar y construir medios de representación - variantes gráficas, mapas y tablas

Elegir y leer la representación adecuada

Cada tipo de dato tiene un medio natural. Para comparar categorías se usan barras; para la evolución en el tiempo, líneas; para partes de un total, sectores o tablas con porcentajes; para ubicaciones, mapas con escala. Una tabla es la mejor opción cuando se necesitan valores exactos.

Ejemplos. En una gráfica de sectores con 480 encuestados, un sector del 25 % representa 480 × 0.25 = 120 personas, y todos los sectores deben sumar 100 %. En un mapa a escala 1:50 000, 4 cm equivalen a 4 × 50 000 = 200 000 cm, es decir, 2 km.

Error típico. Elegir una gráfica de líneas para categorías sin orden, o interpretar la escala de un mapa como si 1 cm fuera 1 km. Al construir una gráfica, además, el eje vertical debe empezar en cero cuando se comparan barras; si no, las diferencias parecen mayores de lo que son.