Proteínas

Cadenas de aminoácidos

Las proteínas son polímeros formados por unidades llamadas aminoácidos; contienen carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, y a veces azufre. Existen 20 aminoácidos que se encuentran en las proteínas; nueve son esenciales para el adulto, es decir, deben venir de la dieta.

Sus funciones son muy variadas: estructural (colágeno, queratina), de transporte (hemoglobina), de defensa (anticuerpos), hormonal (insulina), contráctil (actina y miosina) y catalítica (enzimas).

Fuentes de proteínas completas, con todos los aminoácidos esenciales: carne, pescado, huevo, leche. Las leguminosas y los cereales son incompletos por separado, pero combinados, como frijoles con tortilla de maíz, se complementan.

Aportan unas 4 kcal por gramo, pero el cuerpo las usa sobre todo para construir y reparar, y solo como energía cuando faltan otras fuentes.

Error típico

Considerar que las proteínas son la fuente principal de energía. Esa función corresponde a los carbohidratos y a los lípidos.