Alimentos

El tema de alimentos conecta la Química con la nutrición: las moléculas que comes son compuestos del carbono con estructuras y grupos funcionales concretos, y de esa estructura se desprende su función. En esta versión del temario, usada en las Áreas I, III y IV, se estudian las tres grandes biomoléculas, carbohidratos, lípidos y proteínas, y se cierra con vitaminas y minerales; la versión del Área II añade las enzimas.

Qué debes dominar

• Carbohidratos: su estructura (azúcares sencillos y polímeros) y su papel como energía rápida.
• Lípidos: estructura de las grasas y de los ácidos grasos, y su función de reserva de energía.
• Proteínas: los grupos funcionales de los aminoácidos y el enlace peptídico que los une.
• Vitaminas y minerales: qué aportan, de qué alimentos provienen y qué ocurre si faltan.

Las tres macromoléculas contienen carbono, hidrógeno y oxígeno, y las proteínas, además, nitrógeno. Los carbohidratos y los lípidos difieren por su proporción de oxígeno: los lípidos tienen menos, y por eso aportan más energía por gramo. Las proteínas, en cambio, tienen principalmente función estructural y reguladora.

Cómo practicarlo

Los reactivos piden asociar una molécula con su función (qué biomolécula almacena energía a largo plazo), identificar el grupo funcional de una fórmula dada (amino, carboxilo, hidroxilo), reconocer el enlace peptídico en un dibujo y relacionar una vitamina con una enfermedad por deficiencia. También se pregunta qué alimento es fuente de cada nutriente.

Errores comunes

• Decir que los lípidos son «solubles en agua»; son no polares y se disuelven en solventes orgánicos.
• Confundir el enlace peptídico con el glucosídico o el éster, que unen otras biomoléculas.
• Pensar que la energía de los carbohidratos se almacena a largo plazo; para eso están los lípidos.
• Considerar que las vitaminas aportan energía: no tienen valor calórico.