Almacén de energía

Más energía en menos masa

Las grasas aportan unas 9 kcal por gramo (alrededor de 38 kJ/g), más del doble que los carbohidratos o las proteínas, porque sus cadenas de hidrocarburos están muy reducidas y liberan mucha energía al oxidarse. Además, son hidrofóbicas, así que se almacenan sin arrastrar agua, a diferencia del glucógeno, que retiene varias veces su masa en agua.

Ejemplo: 30 g de aceite aportan cerca de 270 kcal (30 × 9). La misma masa de azúcar aporta 120 kcal.

El tejido adiposo cumple tres funciones: reserva de energía a largo plazo, aislante térmico y amortiguador de órganos. Los lípidos también aportan ácidos grasos esenciales (linoleico y linolénico), que el cuerpo no sintetiza, y permiten absorber las vitaminas A, D, E y K.

Error típico

Pensar que las grasas son innecesarias. Son indispensables en cantidades adecuadas; el problema es el exceso de grasas saturadas y trans, no el nutriente en sí.