El crecimiento acelerado de la población: causas y consecuencias

Etapas del crecimiento

La transición demográfica describe cuatro etapas. En la primera, natalidad y mortalidad altas dan un crecimiento lento. En la segunda, baja la mortalidad pero la natalidad sigue alta, y la población crece con rapidez. En la tercera, desciende la natalidad. En la cuarta, ambas son bajas y el crecimiento es leve. Los países en desarrollo han vivido la segunda etapa durante el siglo XX.

Efectos de un crecimiento rápido: más demanda de alimentos, vivienda, agua y escuelas; presión sobre el empleo; migración hacia las ciudades y hacia el extranjero; y mayor consumo de energía. Si la economía no crece al mismo ritmo, aumenta la pobreza.

Una de las teorías clásicas, la de Malthus, advertía que la población crece más rápido que los alimentos; la historia mostró que la tecnología agrícola evitó ese desenlace en muchos lugares, aunque con costos ambientales.

Error típico

Creer que todos los países están en la misma etapa. Los desarrollados tienen crecimiento bajo y envejecimiento; algunos de Europa pierden población. Y no atribuir la explosión a la natalidad: lo nuevo fue la caída de la mortalidad.