Las regiones naturales

Cómo reconocer una región natural

Para saber en qué región natural estás, observa primero la vegetación y luego el clima. Árboles altos de hoja ancha y lluvia casi diaria indican selva; pastos altos con árboles aislados, sabana; plantas espinosas y escasa lluvia, desierto o matorral; coníferas en un frío largo, taiga; musgos y líquenes sin árboles, tundra.

Se agrupan por zonas térmicas: cálidas (selva, sabana, desierto tropical), templadas (bosque caducifolio, mediterráneo, pradera) y frías (taiga, tundra y regiones polares). La altitud complica el esquema: en una montaña tropical se suceden pisos altitudinales, del bosque tropical a la nieve, como en el Pico de Orizaba.

Las culturas se han asociado a estas regiones: pueblos pastores en estepas, agricultores en valles templados, recolectores y cultivadores de roza en selvas.

Error típico

Tomar el nombre popular como definición científica. «Jungla» y «selva» suelen usarse como sinónimos, pero el examen espera el concepto de selva y sus rasgos climáticos. Tampoco identifiques desierto con arena: muchos desiertos son de roca o de grava.