Paradoja

Una contradicción aparente que encierra una verdad

La paradoja es una afirmación que parece contradecirse a sí misma, pero que, al interpretarla, revela un sentido cierto. Se diferencia del oxímoron, que junta dos palabras opuestas en una sola expresión («silencio ensordecedor»), y de una contradicción lógica, que es simplemente un error.

Ejemplo. «Cuanto más aprendo, más ignoro» parece absurdo, pero se resuelve así: al estudiar descubro mejor cuánto me falta por saber. «Hay que ser cruel para ser bondadoso» no se refiere a maltratar, sino a que a veces es necesario decir verdades dolorosas por cuidar a alguien. Para decidir, intenta reconciliar los dos extremos: si encuentras un sentido que los concilie, hay paradoja; si no, hay contradicción.

Error típico. Llamar paradoja a cualquier frase llamativa, o confundirla con el oxímoron. «Un grito silencioso» es oxímoron porque combina dos términos opuestos en una expresión breve; «para ganar hay que saber perder» es paradoja, porque plantea un enunciado completo que choca con el sentido común y que se aclara al explicarlo.