Química · Aire

Reacciones de combustión

Combustión completa e incompleta de hidrocarburos: ecuaciones balanceadas con metano y propano, y por qué el CO es peligroso.
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Reacciones de combustión

Combustible más oxígeno

La combustión es una oxidación rápida y exotérmica de un combustible. Con oxígeno suficiente es completa y de un hidrocarburo produce CO2 y H2O. Ecuaciones balanceadas: CH4 + 2 O2 → CO2 + 2 H2O y C3H8 + 5 O2 → 3 CO2 + 4 H2O.

Con poco oxígeno es incompleta y se forma monóxido de carbono (CO) o carbono (hollín): 2 CH4 + 3 O2 → 2 CO + 4 H2O. La llama amarilla y con hollín de una estufa mal ajustada indica combustión incompleta; la llama azul indica que es completa.

El CO es incoloro e inodoro y se une a la hemoglobina con mucha más afinidad que el oxígeno, de modo que impide el transporte de oxígeno en la sangre. Por eso los calentadores de gas mal ventilados son peligrosos.

Error típico

Balancear mal el oxígeno. Cuenta primero C, luego H, y deja el O para el final: en el propano hay que sumar 3 × 2 + 4 = 10 átomos de O en los productos, que equivalen a 5 O2.

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