Principales contaminantes: físicos, químicos y biológicos
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Tres categorías
Los contaminantes físicos modifican propiedades observables: sólidos suspendidos que generan turbidez, espumas, color y calor. La contaminación térmica, por ejemplo, ocurre cuando una planta industrial descarga agua caliente y disminuye el oxígeno disuelto en el río.
Los contaminantes químicos son sustancias disueltas: metales pesados como plomo, mercurio y arsénico; plaguicidas; hidrocarburos; detergentes con fosfatos; y nitratos de fertilizantes. Estos últimos favorecen la eutrofización: el exceso de nutrientes provoca el crecimiento de algas, que al morir consumen oxígeno.
Los contaminantes biológicos son organismos: bacterias como Escherichia coli y Vibrio cholerae, virus y protozoarios, que causan enfermedades como cólera y disentería.
Error típico
Clasificar por la fuente y no por la naturaleza. Un plaguicida que viene de un campo agrícola es un contaminante químico, aunque su origen sea agrícola; la fuente se estudia en la clase siguiente.
Química · UNAM · Área I
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