Química · Agua

Polaridad y puentes de hidrógeno

Por qué el agua es una molécula polar y cómo se forman los puentes de hidrógeno entre moléculas vecinas, con sus consecuencias en la densidad del hielo.
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Polaridad y puentes de hidrógeno

Polo negativo y polo positivo

El oxígeno (electronegatividad 3.44) atrae los electrones del enlace más que el hidrógeno (2.20). Por eso el oxígeno queda con carga parcial negativa y cada hidrógeno con carga parcial positiva; como la molécula es angular, los dipolos no se cancelan y la molécula es polar.

Un puente de hidrógeno es la atracción entre un hidrógeno parcialmente positivo de una molécula y el oxígeno parcialmente negativo de otra. Cada molécula puede formar hasta cuatro. Son mucho más débiles que un enlace covalente, pero muy numerosos.

Una consecuencia concreta: en el hielo las moléculas forman una red abierta y ordenada, por lo que el hielo es menos denso (0.92 g/cm³) que el agua líquida y flota. Si no flotara, los lagos se congelarían desde el fondo.

Error típico

Decir que los puentes de hidrógeno son enlaces dentro de la molécula. Son fuerzas entre moléculas; al hervir el agua se rompen estos puentes, no los enlaces O–H.

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