Tabla periódica

Orden por número atómico

La tabla actual ordena los elementos por número atómico creciente. Las filas horizontales son periodos (siete) y las columnas, grupos (dieciocho). El número del periodo indica cuántos niveles de energía están ocupados; los elementos de un mismo grupo tienen el mismo número de electrones de valencia y, por ello, propiedades químicas parecidas.

Ejemplo: Li, Na y K están en el grupo 1 y los tres reaccionan con agua formando hidróxidos y desprendiendo hidrógeno. El flúor, el cloro y el bromo, del grupo 17, se combinan fácilmente con metales para formar sales.

Cada casilla trae el símbolo, el número atómico y la masa atómica; algunas tablas añaden electronegatividad o estados de oxidación.

Error típico

Pensar que Mendeléyev ordenó los elementos por número atómico. Lo hizo por masa atómica, dejando huecos para elementos aún no descubiertos; fue Moseley quien mostró que el criterio correcto es el número atómico.