Importancia y aplicaciones del agua para la humanidad

Un recurso con múltiples usos

Los seres vivos están formados en buena parte por agua: el cuerpo humano adulto contiene alrededor del 60 % de su masa, y es el medio donde ocurren las reacciones celulares, transporta nutrientes y regula la temperatura gracias a su alto calor específico.

Para la sociedad se usa en la agricultura, que en el mundo consume la mayor parte del agua dulce, en la industria (como disolvente, refrigerante y materia prima), en la generación de energía hidroeléctrica y en el uso doméstico. Casi el 97 % del agua del planeta es salada; del agua dulce, una parte considerable está en glaciares y casquetes polares, así que la proporción realmente aprovechable es muy pequeña.

Esa escasez relativa es lo que hace que se hable de «estrés hídrico» y de conflictos por el recurso.

Error típico

Decir que el agua es un recurso inagotable porque se renueva en el ciclo hidrológico. Se renueva, pero no siempre en el lugar, momento y calidad en que se necesita.