Identificación de relaciones causales

Causa, efecto y coincidencia

Una relación causal afirma que un hecho produce otro. Para sostenerla se necesita que la causa preceda al efecto, que la relación sea consistente y que no haya una explicación alternativa. Dos hechos pueden variar juntos sin que uno cause el otro: por ejemplo, cuando ambos dependen de un tercero.

Ejemplo. En verano aumentan tanto las ventas de helados como los accidentes en albercas. Pensar que comer helado causa accidentes es un error: la causa común es el calor, que lleva a más gente a nadar y a comprar helado. En cambio, «al aumentar la lluvia sube el nivel del río» sí describe una cadena causal con sentido físico.

Error típico. Concluir «después de, por tanto a causa de». Que un evento ocurra tras otro no basta. Cuando una opción afirme una causa, pregunta si el enunciado ofrece evidencia más allá de que ambos hechos coinciden.