Estructura de argumentos

Premisas que llevan a una conclusión

Un argumento es un conjunto de enunciados en el que unos, las premisas, se ofrecen como razones para aceptar otro, la conclusión. No basta con que haya varias oraciones: debe existir esa relación de apoyo.

Hay palabras que ayudan a ubicar las partes. Anuncian conclusión expresiones como «por lo tanto», «en consecuencia», «se sigue que». Anuncian premisa «porque», «dado que», «ya que». Pero no siempre aparecen, y a veces la conclusión va al inicio.

Ejemplo: «Todo mamífero respira aire; las ballenas son mamíferos; por lo tanto, las ballenas respiran aire». Las dos primeras oraciones son premisas y la tercera la conclusión.

Algunos argumentos dejan una premisa implícita, como en «Es ave, así que vuela», donde se supone que todas las aves vuelan. Reconstruirla ayuda a evaluarlo.

Error típico

Confundir un argumento con una explicación. Si se explica por qué ocurrió algo que ya se acepta como cierto («el puente cayó porque se corroyó el acero»), no se busca convencer de ello. En el argumento, en cambio, se busca justificar que la conclusión es verdadera.