Descubrimiento de las células

De las celdillas del corcho a los microorganismos

En 1665 Robert Hooke observó una lámina delgada de corcho con un microscopio compuesto y vio pequeñas cavidades regulares que llamó «células», por su parecido con las celdas de un panal. Lo que veía eran paredes celulares de tejido muerto, no células vivas.

Poco después, Anton van Leeuwenhoek, con microscopios de una sola lente que él mismo fabricaba, describió seres vivos diminutos en agua de estanque, sangre y sarro dental, a los que llamó «animálculos».

Error típico. Creer que Hooke observó células vivas con núcleo. Su corcho solo mostraba paredes vacías; el núcleo fue descrito mucho más tarde, en el siglo XIX. En el examen se asocia a Hooke con el nombre «célula» y a Leeuwenhoek con la observación de microorganismos vivos.