Fluidos en reposo

Densidad y presión

La hidrostática estudia los fluidos en reposo. Dos magnitudes la definen: la densidad ρ = m ÷ V (kg/m³) y la presión P = F ÷ A, con F la fuerza perpendicular a la superficie de área A. Su unidad es el pascal (1 Pa = 1 N/m²). En un fluido en reposo, la presión actúa perpendicularmente sobre cualquier superficie y, en un mismo punto, es igual en todas las direcciones.

Ejemplo. Una persona de 600 N de peso apoyada en un tacón de 4 cm² (4 × 10⁻⁴ m²) ejerce 600 ÷ 4 × 10⁻⁴ = 1.5 × 10⁶ Pa. Parada sobre un pie de 200 cm² (0.02 m²) ejerce solo 600 ÷ 0.02 = 3 × 10⁴ Pa: cincuenta veces menos con la misma fuerza. Por eso los esquís evitan que se hunda uno en la nieve y un cuchillo afilado corta mejor.

Error típico. Confundir fuerza con presión. Una fuerza grande repartida en un área enorme puede dar una presión pequeña, y una pequeña concentrada en un área mínima, una presión enorme.