Densidad

Cuánta masa hay en cada volumen

La densidad es la masa por unidad de volumen: ρ = m ÷ V. En el SI se expresa en kg/m³, aunque en la práctica se usa g/cm³; 1 g/cm³ = 1 000 kg/m³. Es una propiedad característica de cada sustancia (el agua, 1 g/cm³; el aluminio, 2.7; el plomo, 11.3) y sirve para identificar materiales. La densidad relativa es el cociente entre la densidad de una sustancia y la del agua, y no tiene unidades.

Ejemplo. Un cubo de 5 cm de arista tiene un volumen de 5³ = 125 cm³. Si su masa es de 337.5 g, la densidad es 337.5 ÷ 125 = 2.7 g/cm³ = 2 700 kg/m³: probablemente aluminio. Como es mayor que la del agua, el cubo se hunde. En cambio, un bloque de 125 cm³ de madera de 0.6 g/cm³ tiene 75 g y flota.

Error típico. Cambiar el volumen de cm³ a m³ con el factor lineal (100 en lugar de 10⁶). Otro error es dividir el peso entre el volumen: eso da el peso específico, no la densidad.