La revolución científico-tecnológica

Una nueva etapa industrial

Desde 1870 la industria se apoyó en la ciencia aplicada. Se difundieron nuevas fuentes de energía y materiales: la electricidad, el petróleo con el motor de combustión interna y el acero producido en masa, gracias a procedimientos como el convertidor Bessemer. La industria química creó colorantes y fertilizantes.

Hubo inventos que cambiaron la vida diaria y las comunicaciones: el teléfono (Bell, 1876), la lámpara incandescente (Edison, 1879), el telégrafo, el automóvil y, a inicios del siglo XX, el avión. En la ciencia, Darwin publicó El origen de las especies (1859) y Pasteur impulsó la microbiología, con vacunas como la de la rabia.

La escala de las empresas creció tanto que muchas se unieron en cárteles y trusts para dominar mercados, y los bancos se fusionaron con la industria: surgió así el capital financiero. Alemania y Estados Unidos aprovecharon estos cambios y alcanzaron al Reino Unido.

Error típico

Atribuir estos inventos a la primera revolución industrial. La primera se asocia con carbón, vapor y textiles; la segunda, con electricidad, acero, petróleo y química.