El imperialismo

Hacia 1870 las potencias industriales entraron en una nueva fase de expansión: ya no solo comerciaban con otros continentes, sino que se repartieron territorios completos. Ese proceso, llamado imperialismo, explica buena parte de las tensiones que desembocaron en 1914. Lo central es unir la causa económica y tecnológica con sus consecuencias políticas.

Qué debes dominar

• La revolución científico-tecnológica: los inventos y las industrias de la segunda revolución industrial, y los cambios en la organización de las empresas.
• La expansión colonial y las rivalidades imperialistas (1870-1914): el reparto de África y Asia, los argumentos que lo justificaron y los conflictos entre potencias.

Entre ambas hay una relación de causa y efecto: la industria necesitaba materias primas, mercados y lugares para invertir capital, y las nuevas tecnologías, como el vapor aplicado a los barcos, el telégrafo y las armas modernas, hicieron posible conquistarlos y administrarlos.

Cómo practicarlo

Se piden las causas económicas del imperialismo, la relación de una potencia con las regiones que dominó (Reino Unido en la India, Francia en el norte de África, Bélgica en el Congo), las diferencias entre colonia y protectorado y los argumentos ideológicos, como el darwinismo social y la supuesta misión civilizadora. También se pregunta por consecuencias: rivalidades que llevaron a la guerra y fronteras artificiales en África.

Errores comunes

• Confundir la primera revolución industrial (vapor y carbón) con la segunda (electricidad, acero y petróleo).
• Creer que la expansión colonial europea empezó en 1870, cuando comenzó con los viajes del siglo XV; lo nuevo fue el reparto masivo.
• Pensar que toda África estaba colonizada en 1914: Etiopía y Liberia seguían independientes.