El origen del conocimiento

¿Razón o experiencia?

La pregunta por el origen del conocimiento enfrentó a dos grandes corrientes.

• Racionalismo: la razón es la fuente principal del conocimiento verdadero, que es universal y necesario. Se asocia con René Descartes.
• Empirismo: todo conocimiento procede de la experiencia sensible; la mente al nacer sería como una página en blanco. Se asocian con él John Locke y David Hume.
• Criticismo kantiano: Kant sostuvo que el conocimiento comienza con la experiencia, pero también requiere formas que pone la razón; unió así aportaciones de ambas posturas.

También se menciona el apriorismo, que da prioridad a lo anterior a la experiencia, y el intelectualismo, que combina razón y experiencia pero da primacía a la razón.

Ejemplo: que 2 + 2 = 4 se defiende desde el racionalismo como verdad que la razón capta sin necesidad de contar objetos; que el fuego quema se defiende desde el empirismo como algo aprendido por experiencia.

Error típico

Invertir los nombres: racionalismo no significa «pensar de forma racional» sino darle a la razón el papel de fuente. También se confunde empirismo con el simple hecho de experimentar o hacer pruebas.