Problemas centrales de la Ontología (ser y existencia)

Ser, no ser y cambio

Un problema clásico es cómo conciliar el ser, lo permanente, con el devenir, el cambio. Parménides sostuvo que el ser es uno, inmóvil y que el cambio es apariencia; Heráclito, en cambio, puso el devenir en primer plano: todo fluye. Estas dos posturas se citan juntas con frecuencia como polos opuestos.

Otra distinción básica es entre esencia y existencia. La esencia es lo que una cosa es, su definición; la existencia es el hecho de que esa cosa está ahí. Puedo saber qué es un unicornio (su esencia) sin que exista ninguno.

Se estudian también preguntas como qué es la sustancia, qué son los accidentes (cualidades que pueden cambiar sin que la cosa deje de ser) y si lo real es material, espiritual o ambas cosas.

Error típico

Usar ser y existir como sinónimos exactos. Ser abarca lo que algo es; existir, que de hecho se da. Otro tropiezo habitual es invertir a los filósofos: Parménides defiende el ser inmutable y Heráclito el cambio constante, no al revés.