Epistemología

La pregunta por el saber

La epistemología, o teoría del conocimiento, estudia el conocimiento humano: su naturaleza, su origen, sus límites y las condiciones para considerarlo verdadero o justificado. Se pregunta, por ejemplo, si podemos conocer la realidad tal como es, qué diferencia saber de opinar y cómo se justifica una afirmación.

El temario la recorre en cuatro pasos. Primero, caracteriza la disciplina. Luego analiza el origen del conocimiento y las corrientes que lo explican. Después descompone el acto de conocer en sus elementos. Por último, distingue tipos de conocimiento, en particular el cotidiano y el científico.

Ejemplo de pregunta epistemológica: «¿cómo sé que lo que veo existe fuera de mi mente?». No pregunta si algo existe (eso sería ontología), sino cómo se justifica creerlo.

Error típico

Confundir epistemología con la filosofía de la ciencia a secas, o con la psicología del aprendizaje. La psicología describe procesos mentales; la epistemología evalúa el valor y los fundamentos del conocimiento. Otro fallo es creer que solo trata del conocimiento científico: abarca todo tipo de saber.