Anabolismo y catabolismo

Dos mitades de un mismo flujo de energía

El metabolismo celular tiene dos direcciones. Las rutas anabólicas sintetizan moléculas complejas a partir de sencillas y consumen energía; las catabólicas degradan moléculas complejas y la liberan. La energía liberada en el catabolismo se almacena en forma de ATP, y el anabolismo la usa.

Ejemplo. Cuando comes pan, el catabolismo degrada el almidón hasta glucosa y obtiene ATP; con ese ATP la célula puede construir proteínas a partir de aminoácidos, un proceso anabólico. En una planta, la fotosíntesis es anabolismo y la respiración celular, catabolismo.

Error típico. Creer que anabolismo y catabolismo son procesos que ocurren en órganos distintos o en momentos distintos. Suceden de manera simultánea en la misma célula, y su equilibrio determina si un organismo crece, mantiene su masa o la pierde.