Superposición de fuerzas

La fuerza resultante

Cuando varias fuerzas actúan sobre un mismo cuerpo, su efecto equivale al de una sola, la resultante, que es la suma vectorial de todas. Si tienen la misma dirección y sentido se suman; si tienen sentidos opuestos se restan y gana la mayor; si son perpendiculares, la resultante es la hipotenusa del triángulo que forman.

Ejemplo. Sobre un cuerpo actúan 3 N y 4 N. En el mismo sentido dan 7 N; en sentidos contrarios, 1 N en el sentido de la de 4 N; perpendiculares, √(3² + 4²) = 5 N. Con tres fuerzas, se suman primero las componentes horizontales, después las verticales y al final se aplica Pitágoras.

Error típico. Sumar las magnitudes sin mirar los ángulos. 3 N más 4 N solo da 7 N cuando ambas apuntan igual; en cualquier otro caso la resultante es menor, y nunca puede superar la suma de las magnitudes.