Agua

El agua es el hilo conductor de este tema porque reúne en una sola sustancia conceptos que el examen suele pedir por separado: enlace covalente polar, fuerzas intermoleculares, equilibrio ácido-base, concentración y problemática ambiental. Esta versión del temario, la de las Áreas I, III y IV, cubre la parte conceptual y el pH; la versión del Área II añade las teorías ácido-base y el cálculo de concentraciones molares.

Qué debes dominar

• Estructura de la molécula: composición, geometría angular y polaridad, y cómo de ahí surgen los puentes de hidrógeno.
• Propiedades físicas y químicas: puntos de fusión y ebullición anómalos, calor específico alto y poder disolvente.
• Ácidos y bases: fuertes frente a débiles por su conductividad, la escala de pH y los indicadores.
• Disoluciones: los conceptos de soluto y disolvente.
• Contaminación: contaminantes físicos, químicos y biológicos, y las fuentes industriales, urbanas y agrícolas.
• Importancia y uso responsable: el papel del agua para los seres vivos y la sociedad, y las medidas de preservación.

El orden del temario sigue una lógica: la polaridad explica las propiedades, las propiedades explican el poder disolvente, y el poder disolvente explica tanto las disoluciones como la facilidad con que el agua arrastra contaminantes.

Cómo practicarlo

Hay reactivos que piden explicar una propiedad a partir de la estructura (por qué el agua hierve a temperatura alta para su masa), clasificar sustancias por su pH o su conductividad, identificar el color de un indicador y distinguir contaminantes por su origen. Las preguntas de contaminación casi siempre presentan una situación (un río, una zona agrícola) y piden relacionarla con un tipo de contaminante.

Errores comunes

• Confundir un ácido fuerte con uno concentrado: la fuerza depende de la ionización, no de la cantidad disuelta.
• Olvidar que la escala de pH es logarítmica: pH 3 es diez veces más ácido que pH 4.
• Atribuir el punto de ebullición del agua a enlaces covalentes en lugar de a puentes de hidrógeno entre moléculas.
• Clasificar los detergentes con fosfatos como contaminantes físicos en lugar de químicos.