Relación de los ríos, lagos y aguas subterráneas con la distribución de la población y las actividades económicas

Agua y poblamiento

Dónde hay agua, hay actividad. Los valles fluviales concentran agricultura de riego; los lagos permitieron ciudades como Tenochtitlan; las presas generan electricidad y regulan avenidas; y los acuíferos abastecen a ciudades que no tienen ríos cercanos.

En México, las grandes presas del sureste, como las del río Grijalva, producen buena parte de la energía hidroeléctrica. En el norte, los ríos que bajan de la sierra permiten irrigar el valle de Culiacán y el del Yaqui. En el Altiplano, la minería y las ciudades dependen del agua subterránea.

Cuando se extrae más agua de la que se repone, ocurren hundimientos, secado de manantiales y encarecimiento de los pozos. En la Ciudad de México algunas zonas se hunden varios centímetros al año.

Error típico

Decir que las aguas subterráneas son más limpias y por tanto seguras en todos los casos: también se contaminan por filtraciones, fertilizantes o minerales disueltos como el arsénico. Y no todas las ciudades importantes están junto a un río: muchas, en zonas áridas, dependen de acuíferos o de trasvases desde otras cuencas.