El ciclo hidrológico: relación entre hidrósfera, atmósfera, litósfera y biósfera

El agua que conecta

Sigue una gota: se evapora del mar por el calor del Sol; ya como vapor, sube a la atmósfera; al enfriarse se condensa y forma nubes; cae como precipitación; parte escurre a un río que la devuelve al mar, y parte se infiltra y se acumula en el subsuelo. Las plantas absorben agua por las raíces y la liberan por las hojas, lo que se llama transpiración.

Ejemplo en una selva: la abundante vegetación transpira tanta agua que contribuye a formar nubes y lluvia local, y su suelo esponjoso favorece la infiltración. En una ciudad, el asfalto impide que el agua penetre, con lo que se forman encharcamientos y se recarga menos el acuífero.

Así, el ciclo vincula las cuatro envolturas: el agua (hidrósfera) sube al aire (atmósfera), entra en las rocas y los suelos (litósfera) y es usada por los seres vivos (biósfera).

Error típico

Confundir evaporación con ebullición: la primera ocurre a cualquier temperatura, en la superficie. También se suele olvidar la transpiración y reducir el ciclo a «mar, nube, lluvia», pese a que las plantas devuelven a la atmósfera una parte importante del agua que cae sobre la tierra.