Modelo ondulatorio

La luz como onda

Huygens propuso, en el siglo XVII, que la luz es una onda y que cada punto de un frente de onda es una nueva fuente de ondas. Hacia 1801, Young probó la naturaleza ondulatoria con el experimento de la doble rendija: la luz que pasa por dos rendijas próximas forma en una pantalla franjas claras y oscuras, signo de interferencia. La separación entre franjas brillantes es Δy = λ·L ÷ d, con d la distancia entre rendijas y L la de la pantalla. El modelo también predice que la luz va más lenta en un medio denso, v = c ÷ n, como se confirmó después.

Ejemplo. Con luz de 600 nm, rendijas separadas 0.5 mm y pantalla a 2 m, Δy = 600 × 10⁻⁹ × 2 ÷ 5 × 10⁻⁴ = 2.4 × 10⁻³ m = 2.4 mm. En agua (n = 1.33), la luz viaja a 3 × 10⁸ ÷ 1.33 ≈ 2.26 × 10⁸ m/s.

Error típico. Confundir las franjas de interferencia con la sombra de las rendijas. Las franjas brillantes aparecen donde la diferencia de trayectoria es un número entero de longitudes de onda; las oscuras, donde es un número semientero.