Dinámica del ecosistema

Energía que fluye, materia que circula

La dinámica del ecosistema describe lo que ocurre entre sus componentes. Tiene tres ejes: la energía entra como luz, pasa de un nivel trófico a otro y sale como calor; la materia (carbono, nitrógeno, agua) se recicla entre los organismos y el ambiente, y las especies se relacionan entre sí. Por eso un ecosistema puede mantenerse con un aporte constante de energía solar, pero no sin el reciclaje de nutrientes.

Ejemplo. En un bosque, la luz solar impulsa la fotosíntesis, los herbívoros usan esa energía, y las hojas caídas se descomponen y devuelven nitrógeno y fósforo al suelo para que vuelvan a ser absorbidos.

Error típico. Asumir que ambas cosas siguen el mismo camino. La energía no se recicla; se disipa como calor en cada transferencia y debe renovarse desde el Sol. La materia sí se recicla.