Caracterización de ondas mecánicas

Magnitudes de una onda

Una onda mecánica es una perturbación que se propaga por un medio material. En las transversales las partículas oscilan perpendicularmente a la propagación (una cuerda); en las longitudinales, en la misma dirección (el sonido). Se describe con la amplitud A (desplazamiento máximo), la longitud de onda λ (distancia entre dos crestas), la frecuencia f (oscilaciones por segundo, en hertz), el periodo T = 1 ÷ f y la velocidad v = λ·f, que depende del medio y no de la fuente.

Ejemplo. Un sonido de 440 Hz viaja por el aire a 343 m/s. Su longitud de onda es λ = v ÷ f = 343 ÷ 440 ≈ 0.78 m y su periodo, T = 1 ÷ 440 ≈ 2.3 ms. Si la nota sube a 880 Hz, la velocidad sigue siendo 343 m/s, pero λ baja a 0.39 m.

Error típico. Suponer que al aumentar la frecuencia aumenta la velocidad. En un medio dado, la velocidad es fija; frecuencia y longitud de onda cambian en sentidos opuestos para mantener su producto.