Consecuencias de la evolución: adaptación y biodiversidad

Lo que deja la evolución

Una adaptación es un rasgo hereditario que mejora la supervivencia o la reproducción de un organismo en su ambiente; se origina por selección natural a lo largo de muchas generaciones. La biodiversidad es el resultado de que las poblaciones aisladas se adapten a ambientes diferentes y acumulen diferencias hasta formar especies distintas (especiación).

Ejemplo. Los pinzones de las Galápagos tienen picos de forma diferente según el alimento disponible en cada isla; es un caso de radiación adaptativa a partir de un ancestro común.

Error típico. Creer que una adaptación aparece porque el organismo la «necesita». Aparece por variación al azar y se mantiene si resulta ventajosa. Otro error es considerar que la evolución tiene una meta o un orden de «inferior a superior»; es un proceso sin dirección predeterminada.