Carga eléctrica

La carga y su flujo

La carga eléctrica es una propiedad de la materia que produce fuerzas de atracción y repulsión. Hay dos tipos (positiva y negativa), se mide en coulombs y se conserva. Es cuantizada: toda carga es un múltiplo entero de e = 1.602 × 10⁻¹⁹ C. Cuando las cargas se mueven, forman una corriente eléctrica, I = Q ÷ t, que se mide en amperes (1 A = 1 C/s). Se cargan los cuerpos por frotamiento, contacto o inducción.

Ejemplo. Por un conductor circula una corriente de 2 A durante 5 s. La carga transportada es Q = I·t = 2 × 5 = 10 C, que equivale a 10 ÷ 1.602 × 10⁻¹⁹ ≈ 6.2 × 10¹⁹ electrones. Por eso, en el cuerpo humano, corrientes de apenas unas decenas de miliamperes ya pueden ser peligrosas.

Error típico. Confundir carga y corriente. La carga es una cantidad (C); la corriente es la carga por unidad de tiempo (A). Y creer que los electrones viajan por el cable a la velocidad de la luz: se desplazan muy lentamente, aunque el campo que los mueve se propaga muy rápido.