Calor y temperatura

Dos magnitudes ligadas

La temperatura indica qué tan caliente o frío está un cuerpo y se mide con un termómetro. El calor es la energía que pasa de un cuerpo a otro por una diferencia de temperaturas; se mide en joules (o en calorías, 1 cal = 4.186 J). Cuando un cuerpo recibe calor, su temperatura sube o cambia de estado, según la situación.

Ejemplo. Para calentar 0.5 kg de agua de 20 °C a 80 °C se requiere Q = m·c·ΔT = 0.5 × 4 186 × 60 = 125 580 J, es decir, unos 30 000 cal. Una cantidad igual de aluminio necesitaría muchísimo menos, porque su capacidad térmica específica es menor.

Error típico. Creer que un cuerpo «tiene calor» o que el frío es algo que se transmite. Lo que se transmite es energía del cuerpo más caliente al más frío; la sensación de frío es el calor que sale de tu mano hacia el objeto.