Aspectos generales de la tecnología del ADN recombinante y sus aplicaciones

Cortar, pegar y expresar

El ADN recombinante es una molécula que reúne fragmentos de ADN de orígenes distintos. Los pasos básicos son: 1) cortar con enzimas de restricción el gen de interés y un vector, normalmente un plásmido bacteriano; 2) unirlos con ADN ligasa; 3) introducir el plásmido recombinante en una bacteria; 4) hacer que la bacteria se multiplique y exprese el gen.

Ejemplo. La insulina humana se produce hoy en bacterias o levaduras a las que se les insertó el gen humano correspondiente, y reemplazó a la que antes se extraía de páncreas de animales. Otras aplicaciones son la hormona de crecimiento, vacunas recombinantes y cultivos resistentes a plagas.

Error típico. Confundir la función de las dos enzimas: las de restricción cortan y la ligasa pega. También se suele olvidar que el plásmido es un vector, un ADN circular pequeño independiente del cromosoma bacteriano.