Bases moleculares de la genética (concepto de cromosoma y gen)

Del ADN al cromosoma

Un gen es un segmento de ADN con la información para fabricar un producto, por lo general una proteína (o un ARN funcional). Un cromosoma es una molécula larga de ADN asociada a proteínas llamadas histonas, y contiene muchos genes. Cada gen ocupa un lugar fijo, su locus. Los alelos son las variantes de un mismo gen. En la especie humana, las células del cuerpo tienen 46 cromosomas en 23 pares; un miembro de cada par viene de cada progenitor.

El flujo de la información sigue el orden ADN → ARN → proteína: la transcripción copia un gen a ARN mensajero y la traducción lo convierte en una cadena de aminoácidos en el ribosoma.

Ejemplo. El gen de la beta-globina, en el ADN, codifica una cadena de la hemoglobina; un cambio de un solo nucleótido en él produce la hemoglobina de la anemia falciforme.

Error típico. Decir que un cromosoma contiene un solo gen o que todo el ADN codifica proteínas. Solo una parte lo hace.