Lípidos

Definidos por su solubilidad

Los lípidos son un grupo heterogéneo de biomoléculas que comparten una propiedad: no se disuelven en agua, pero sí en disolventes orgánicos como éter o cloroformo. Esto se debe a que sus moléculas son, en su mayor parte, cadenas de hidrocarburos no polares.

Los principales son los triglicéridos (grasas y aceites), los fosfolípidos (componentes de las membranas celulares), los esteroides (colesterol, hormonas sexuales) y las ceras. En la dieta, los triglicéridos se encuentran en aceites vegetales, mantequilla, carnes grasas, frutos secos y aguacate.

Las grasas son sólidas a temperatura ambiente y los aceites, líquidos. La diferencia está en los ácidos grasos: los saturados, sin dobles enlaces, se empaquetan mejor y son sólidos; los insaturados, con dobles enlaces cis, forman codos y son líquidos.

Error típico

Pensar que el colesterol es una grasa como la de un aceite. Es un esteroide, con estructura de anillos y no de cadena, aunque se agrupe con los lípidos.