El fortalecimiento de la burguesía

Dinero sin poder político

En el Antiguo Régimen la sociedad se dividía en tres estamentos: clero, nobleza y Tercer Estado. La burguesía pertenecía a este último, aunque era rica. Comerciantes, banqueros, dueños de talleres y profesionistas acumularon capital gracias al comercio con las colonias, a las manufacturas y a los bancos.

Esa riqueza chocaba con un orden que le negaba influencia: pagaba impuestos que nobleza y clero no pagaban, topaba con aduanas y regulaciones internas y no podía acceder a los cargos más altos. La burguesía quería igualdad ante la ley, libertad de comercio, seguridad para la propiedad y participación política.

El mercantilismo, que reservaba al Estado el control del comercio, fue perdiendo apoyo frente a la idea de mercado libre. Con el tiempo, la burguesía aprovechó el descontento general para encabezar los cambios políticos.

Error típico

Identificar a la burguesía con todo el Tercer Estado. El Tercer Estado incluía también campesinos, artesanos y obreros, que eran la gran mayoría y tenían intereses distintos. Otro error es suponer que la burguesía apareció con la Revolución Industrial, cuando ya tenía fuerza desde siglos antes.