Zonas de riesgo por la explotación y transporte de petróleo: la marea negra

Derrames de hidrocarburos

Una marea negra es una mancha de petróleo que se extiende sobre el mar tras un derrame. Se origina por accidentes de buques cisterna, fallas en plataformas y pozos submarinos, rupturas de oleoductos o limpiezas ilegales de tanques. El crudo forma una capa que impide el intercambio de oxígeno, cubre aves y mamíferos marinos, destruye manglares y arrecifes y afecta la pesca.

Casos conocidos: el Exxon Valdez en Alaska (1989), el Prestige frente a Galicia (2002), el pozo Ixtoc I en la Sonda de Campeche (1979) y la plataforma Deepwater Horizon en el Golfo de México (2010). Las zonas de mayor riesgo son el Golfo Pérsico, el Golfo de México, el Mar del Norte y las rutas por donde transitan los petroleros.

Error típico

Creer que las mareas negras solo vienen de barcos. Muchas provienen de la extracción en el mar o de ductos. Otro error es suponer que el petróleo se disuelve y desaparece: se dispersa con lentitud, se adhiere a las costas y puede persistir años en los sedimentos.