Relación de las formas del relieve con la distribución de la población y las actividades económicas

Relieve y ocupación humana

El relieve condiciona dónde se asienta la gente porque influye en el clima, el suelo, el agua y las posibilidades de comunicación. Las llanuras y los valles, con suelos profundos y terreno fácil de construir y cultivar, atraen agricultura intensiva y ciudades; las montañas, con pendientes fuertes y temperaturas bajas, dificultan carreteras y cultivos, pero guardan minerales y madera.

En México el ejemplo es claro: el Altiplano Central, a más de 2,000 m, reúne gran parte de la población porque su clima es templado y su terreno plano, mientras que la Sierra Madre Occidental es una zona de poblamiento disperso y minería. La llanura costera del Pacífico norte, regada por ríos que bajan de la sierra, es una región de agricultura de exportación.

Error típico

Creer que «alto» equivale a «despoblado» o que «llano» siempre es denso. En los trópicos la gente suele preferir las tierras altas por el clima más fresco, y llanuras como la de Siberia o la del Sahara están casi vacías por el frío o la aridez. Responde siempre considerando el clima y el agua además del relieve.