La Tierra, base del desarrollo del hombre

Este tema funciona como la base de toda la materia: antes de hablar de población o de economía, el examen quiere que sepas dónde está un lugar, qué clase de terreno es, de qué recursos dispone y cómo circula el agua por él. Casi todas las preguntas piden aplicar un concepto a un caso concreto, no recitarlo.

Qué debes dominar

• La Geografía como ciencia: qué estudia, sus ramas física y humana y por qué une explicaciones naturales y sociales.
• Ubicación: leer latitud y longitud y calcular diferencias de hora entre ciudades.
• Tectónica global: cómo el movimiento de las placas explica volcanes, sismos y cordilleras, con atención a México.
• Relieve y minerales: dónde están las grandes llanuras, mesetas y montañas, y cómo condicionan a la población y a la minería.
• Agua: el ciclo hidrológico, los ríos y lagos, las aguas subterráneas y el papel del mar como fuente de clima y de recursos.

Los temas se encadenan: las placas levantan montañas, las montañas determinan por dónde corre el agua y el agua decide dónde se asienta la gente. Si entiendes esa secuencia, muchas respuestas se deducen sin memorizar.

Cómo practicarlo

Hay tres formatos frecuentes: ejercicios numéricos de localización y hora; reactivos de relacionar columnas (fenómeno con lugar, recurso con país o estado, corriente marina con efecto climático); y preguntas de causa y consecuencia, donde se describe un lugar y se pide explicar por qué está poblado, es árido o es sísmico. También aparecen mapas mudos en los que debes identificar una cordillera, un río o una placa.

Errores comunes

• Confundir latitud con longitud, o restar horas en lugar de sumarlas al viajar hacia el este.
• Creer que las placas tectónicas coinciden con los continentes.
• Mezclar el relieve (Sierra Madre, Eje Neovolcánico, Altiplano) con las vertientes hidrológicas.
• Dar a las corrientes cálidas y frías el efecto contrario sobre el clima y la pesca.