La organización política

Una administración con contrapesos

La Nueva España fue un virreinato: el virrey representaba al rey, y el primero fue Antonio de Mendoza, en 1535. Su poder estaba vigilado por la Real Audiencia, tribunal que además asesoraba al virrey y podía asumir el gobierno cuando este faltaba.

Desde España operaban el Consejo de Indias, que legislaba y supervisaba los asuntos americanos, y la Casa de Contratación de Sevilla, encargada de regular el comercio y la navegación con las Indias. En lo local, el gobierno de las ciudades correspondía a los cabildos o ayuntamientos, y en el campo a corregidores y alcaldes mayores.

El Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición se estableció en la Nueva España en 1571 y vigilaba la ortodoxia religiosa. La Iglesia y la Corona actuaban de manera coordinada gracias al Patronato Real.

Error típico

Confundir funciones: la Casa de Contratación regulaba el comercio, no gobernaba; el Consejo de Indias residía en España. Y no mezclar el virreinato con las intendencias, que son una división territorial posterior, de las Reformas Borbónicas.