Periodización de la Historia

Dividir el tiempo para entenderlo

Periodizar es agrupar los siglos en etapas con rasgos comunes. La división más usada en los programas es la de la historia europea, y sus fronteras son las siguientes.

• Prehistoria: desde la aparición de los seres humanos hasta la invención de la escritura (hacia el 3000 a. C. en Mesopotamia). Se divide en Paleolítico y Neolítico, este último con la agricultura y la vida sedentaria.
• Edad Antigua: de la escritura a la caída del Imperio romano de Occidente, en el año 476.
• Edad Media: del 476 a la toma de Constantinopla por los turcos otomanos en 1453; algunos autores la extienden a 1492.
• Edad Moderna: de 1453 o 1492 a la Revolución francesa de 1789.
• Edad Contemporánea: de 1789 hasta hoy.

Esta secuencia nace de una visión eurocéntrica, y otras civilizaciones, como las mesoamericanas, tienen sus propias periodizaciones. Por eso las fechas límite son convenciones, no cortes bruscos.

Error típico

Ubicar el inicio de la Historia en una fecha por antigüedad. Lo que la separa de la Prehistoria es la escritura. También se confunde con frecuencia la frontera entre la Moderna y la Contemporánea: no es 1492, sino 1789.