Feudalismo

Poder repartido, economía agraria

El feudalismo surgió tras la desintegración del Imperio carolingio y las invasiones de vikingos, magiares y musulmanes, que hicieron necesaria la protección local. El rey concedía tierras (feudos) a nobles a cambio de fidelidad y servicio militar; estos, a su vez, las repartían entre vasallos. El vínculo se sellaba con un juramento de homenaje.

La sociedad se dividía en estamentos: quienes rezaban (clero), quienes combatían (nobleza) y quienes trabajaban (campesinos). La mayoría de los campesinos eran siervos: vivían ligados a la tierra del señor, le pagaban tributos y le debían trabajo, aunque no eran esclavos. La economía era agraria y bastante cerrada, organizada en torno al señorío y el castillo. La Iglesia tuvo gran poder espiritual y económico.

El sistema se debilitó desde el siglo XII con el crecimiento de las ciudades, el comercio y las monarquías fuertes, y con la peste negra de mediados del siglo XIV.

Error típico

Igualar siervo y esclavo. El siervo no podía ser vendido por separado de la tierra, pero tenía ciertos derechos que el esclavo no. Tampoco debe pensarse que el rey feudal tenía el poder de un monarca absoluto.