Mesoamérica: mapa interactivo de culturas y periodos
Elige un periodo y mira qué culturas florecieron y dónde. Toca una para ver sus rasgos y el dato que más se pregunta.
- Occidente
- Altiplano Central
- Golfo
- Oaxaca
- Maya (Tierras Bajas y Altas)
- Centroamérica
- Frontera aproximada (siglo XVI)
- Esquema, no a escala exacta.
Toca una cultura en el mapa
Verás cuándo floreció, dónde, cómo se organizaba, sus aportes y el dato que más se pregunta en el examen. También puedes tocar un punto (un sitio) o un área de color.
¿Qué es Mesoamérica?
La región donde, del 2500 a.C. a 1521, pueblos distintos compartieron una misma forma de vivir y de pensar el mundo.
El término lo propuso el antropólogo Paul Kirchhoff en 1943. Para el siglo XVI, su frontera norte iba, más o menos, del río Sinaloa al Pánuco pasando por el Lerma; la sur, de la desembocadura del río Motagua al golfo de Nicoya, pasando por el lago de Nicaragua. Al norte quedaba Aridoamérica, tierra de pueblos nómadas. Esa frontera se movió con el tiempo: hacia el año 1000 se retrajo hacia el sur.
Lo que compartían los pueblos mesoamericanos
- Agricultura de maíz, frijol, calabaza y chile, con la coa (bastón para sembrar) y, en los lagos, chinampas.
- Un calendario solar de 365 días y uno ritual de 260, que se combinaban en ciclos de 52 años.
- Pirámides escalonadas con templos en la cima y el juego de pelota.
- Escritura con glifos y códices en papel de amate o piel de venado.
- Numeración en base 20 (vigesimal).
- Mercados y el cacao como moneda.
- Dioses compartidos, como la Serpiente Emplumada (Quetzalcóatl, Kukulcán) y el dios de la lluvia (Tláloc, Chaac).
Los tres periodos
Son los rangos que usa el material de la UNAM. Otras fuentes mueven unos años las fronteras: lo que importa es el orden y qué cultura va en cada uno.
Preclásico
2500 a.C. – 200 d.C.
Aldeas agrícolas que se vuelven centros ceremoniales. Aparecen los olmecas, los primeros templos, el calendario y la escritura.
Culturas: Olmecas (apogeo), Zapotecas, Mayas.
Clásico
200 – 900 d.C.
Grandes ciudades con gobiernos muy organizados: Teotihuacan, Monte Albán y las ciudades mayas. Hacia el final, muchas se abandonan.
Culturas: Teotihuacanos (apogeo), Zapotecas (apogeo), Mayas (apogeo), Totonacas.
Posclásico
900 – 1521 d.C.
Estados guerreros que cobran tributo: toltecas, purépechas y mexicas. Termina con la caída de Tenochtitlan en 1521.
Culturas: Zapotecas, Mixtecos (apogeo), Mayas, Toltecas (apogeo), Mexicas (apogeo), Totonacas, Purépechas (apogeo).
Las nueve culturas en corto
Lo mismo que el mapa, en texto: dónde, cuándo y el dato que más se pregunta.
Olmecas
Sur de Veracruz y occidente de Tabasco, en la costa del Golfo. 1200 – 400 a.C. (Preclásico medio). Ciudades: San Lorenzo, La Venta.
Dato de examen: Alfonso Caso la llamó la «cultura madre» de Mesoamérica (1942): muchos rasgos que luego compartieron otros pueblos aparecen primero con ella. Hoy los arqueólogos matizan esa idea, pero el examen la usa.
Teotihuacanos
Valle de Teotihuacan, al noreste de la Cuenca de México (Estado de México). 100 a.C. – 650 d.C. (apogeo hacia 350–550 d.C.). Ciudades: Teotihuacan.
Dato de examen: Fue la ciudad más grande de Mesoamérica en el Clásico, con más de 100 000 habitantes. El nombre, «lugar donde fueron hechos los dioses», se lo dieron los mexicas siglos después; el original se desconoce.
Zapotecas
Valles Centrales de Oaxaca. Monte Albán, de 500 a.C. a 800 d.C. (apogeo en el Clásico); Mitla y Zaachila en el Posclásico. Ciudades: Monte Albán, Mitla.
Dato de examen: Monte Albán se construyó sobre la cima aplanada de un cerro, en los Valles Centrales de Oaxaca.
Mixtecos
La Mixteca: occidente de Oaxaca y partes de Puebla y Guerrero. Apogeo en el Posclásico (900 – 1521 d.C.). Ciudades: Tilantongo.
Dato de examen: El tesoro de la Tumba 7 de Monte Albán (Alfonso Caso, 1932), uno de los más ricos de la orfebrería prehispánica, es mixteco: reutilizaron una tumba zapoteca.
Mayas
Península de Yucatán, Chiapas, Tabasco, Guatemala, Belice y parte de Honduras y El Salvador. Del Preclásico a la Conquista; apogeo en el Clásico (250 – 900 d.C.). Ciudades: El Mirador, Tikal, Palenque, Chichén Itzá.
Dato de examen: Usaron el cero en su numeración vigesimal siglos antes de que se conociera en Europa.
Toltecas
Tula, en el actual estado de Hidalgo. 900 – 1150 d.C. (Posclásico temprano). Ciudades: Tula.
Dato de examen: Para los mexicas, «tolteca» quería decir artista o sabio: veían a Tula como el modelo de la civilización.
Mexicas
Cuenca de México; su capital estaba en un islote del lago de Texcoco. 1325 – 1521 d.C. (Posclásico tardío). Ciudades: Tenochtitlan.
Dato de examen: Formaron la Triple Alianza con Texcoco y Tlacopan en 1428. Tenochtitlan cayó el 13 de agosto de 1521.
Totonacas
Centro y norte de Veracruz y la Sierra Norte de Puebla (el Totonacapan). El Tajín, apogeo hacia 800 – 1150 d.C.; Cempoala, su capital en el Posclásico tardío. Ciudades: El Tajín, Cempoala.
Dato de examen: En Cempoala, el señor totonaca se alió con Hernán Cortés contra los mexicas en 1519.
Purépechas
Michoacán, alrededor del lago de Pátzcuaro. Hacia 1300 – 1530 d.C. (Posclásico tardío). Ciudades: Tzintzuntzan.
Dato de examen: Derrotaron al ejército mexica de Axayácatl hacia 1478: la Triple Alianza nunca los conquistó.
Cómo estudiar Mesoamérica para el examen
Las preguntas casi siempre cruzan tres datos: la cultura, su lugar y su periodo. Apréndelos juntos.
- Primero, las áreasOccidente, Altiplano Central, Golfo, Oaxaca, Maya. Ubica cada cultura en su área con el modo «Ubica» hasta que no falles.
- Luego, el periodo de cada unaPreclásico: olmecas. Clásico: Teotihuacan, Monte Albán y las ciudades mayas. Posclásico: toltecas, mixtecos, purépechas y mexicas. Si dudas, piensa en el orden: olmecas → teotihuacanos → toltecas → mexicas.
- Amarra un dato a cada culturaCabezas colosales (olmecas), Calzada de los Muertos (Teotihuacan), Danzantes (zapotecas), códices y orfebrería (mixtecos), el cero (mayas), Atlantes (toltecas), Templo Mayor (mexicas), Pirámide de los Nichos (El Tajín) y yácatas (purépechas).
- Desconfía de las opciones parecidasEl examen pone juntas a culturas de la misma área o con nombres parecidos (Teotihuacan y Tenochtitlan, zapotecas y mixtecos). Descarta por periodo: muchas veces basta con eso.
Los Atlantes son esculturas monumentales que pertenecen a la cultura…
A) olmeca · B) tolteca · C) maya · D) teotihuacana
- Busca la pista. «Atlantes» lleva a Tula, en Hidalgo.
- Ubica el periodo. Tula floreció del 900 al 1150 d.C., en el Posclásico temprano.
- Descarta. Los olmecas son del Preclásico y los teotihuacanos del Clásico. Chichén Itzá tiene columnas parecidas, pero los Atlantes están en Tula.
Respuesta: B) tolteca.
Errores comunes
Los que más se repiten en las respuestas de los aspirantes.
- Confundir Teotihuacan con Tenochtitlan.Teotihuacan es del Clásico y ya estaba abandonada cuando llegaron los mexicas; Tenochtitlan es la capital mexica del Posclásico, fundada en 1325.
- Decir que las pirámides de Teotihuacan son aztecas.Las construyeron los teotihuacanos siglos antes. Los mexicas (aztecas) solo le pusieron el nombre náhuatl a la ciudad.
- Creer que los mayas desaparecieron hacia el año 900.Lo que se abandonó fueron las grandes ciudades del sur. En el Posclásico florecieron Chichén Itzá y Mayapán, y hoy millones de personas hablan lenguas mayas.
- Mezclar a los zapotecas con los mixtecos.Monte Albán es zapoteca. Los mixtecos son los de los códices y la orfebrería; reutilizaron la Tumba 7 de Monte Albán.
- Pensar que Mesoamérica es lo mismo que México.No incluía el norte de México (Aridoamérica) y sí incluía Guatemala, Belice, El Salvador y parte de Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
Fuentes y notas del mapa
Fechas verificadas el 1 de octubre de 2026 con el INAH, la UNAM y Arqueología Mexicana. Son aproximadas: cada fuente las redondea distinto (por ejemplo, el colapso de Teotihuacan va del 550 al 650 d.C. según el estudio) y aquí se usan las más comunes en el material de la UNAM. El mapa es un esquema: las áreas y la frontera son aproximadas (frontera del siglo XVI según Kirchhoff, 1943), y el Occidente incluye a Guerrero, como en el material de la UNAM. La silueta de los países es de Natural Earth, de dominio público.
- UNAM, Conocimientos Fundamentales de Historia: Mesoamérica
- CCH UNAM, Portal Académico: división temporal de Mesoamérica
- Arqueología Mexicana, «Tiempo mesoamericano» (ed. especial 11)
- Arqueología Mexicana, regiones mesoamericanas
- INAH, zona arqueológica de Teotihuacan
- INAH, zona arqueológica de Monte Albán
- INAH, zona arqueológica de Chichén Itzá
- INAH, zona arqueológica de El Tajín
- Natural Earth (geometría del mapa, dominio público)
Dudas comunes
¿Para qué sirve mapa de mesoamérica?
Ubica a olmecas, mayas, teotihuacanos, zapotecas, toltecas y mexicas en el mapa y en el tiempo.
¿Cómo la uso?
Mueve los controles y mira cómo cambia la figura: ver el efecto de cada dato ayuda a entender el concepto y no solo a memorizarlo.
¿Es gratis y necesito registrarme?
Es gratis y no necesitas cuenta: abre la página y úsala desde tu celular o computadora las veces que quieras.
¿Me sirve para el examen de la UNAM, el IPN o la UAM?
Sí. Historia aparece en los exámenes de admisión de la UNAM, el IPN, la UAM, el ECOEMS y el EXANI, y esta práctica trabaja los temas que más se repiten. Para ver el temario exacto de tu examen, revisa su página.
Recibe ejercicios y guías gratis
Deja tu correo y te mandamos más práctica de Historia, las fechas de convocatoria y un descuento para tu preparación.
Otras herramientas gratis
- Tarjetas de HistoriaFechas, procesos y personajes de Historia de México y Universal en tarjetas.
- Líneas del tiempoIndependencia, Reforma y Revolución en líneas del tiempo, con un reto para ordenar los hechos.
- MatemáticasSucesiones numéricasEjercicios infinitos como los de razonamiento matemático: encuentra el patrón y el número que sigue.
Historia completa, clase por clase
El plan de tu examen trae Historia de México y Universal con clases cortas y un simulacro, junto con el resto de las materias de tu área.