Óptica

La óptica del temario de Ciencias Biológicas y de la Salud (CBS) de la UAM se divide en dos clases de planteamiento muy distinto: una de óptica física, que describe la luz como onda con frecuencia y amplitud, y otra de óptica geométrica que, además de rayos y refracción, incluye la absorción y la difusión de la luz y el espectro de la luz solar. Es la que más se relaciona con la biología: el ojo, el color de los objetos, el cielo azul y el efecto de la radiación solar sobre los seres vivos. Los otros temarios con este título (por ejemplo el de la UNAM) se centran en espejos, lentes y modelos de la luz.

Qué debes dominar

• Óptica física: la luz como onda electromagnética, la relación c = λ·f y cómo se relacionan la frecuencia con el color y la amplitud con el brillo.
• Óptica geométrica: rayos, reflexión, refracción y ley de Snell.
• Absorción y difusión: qué ocurre con la luz al atravesar o incidir sobre la materia, y por qué los objetos tienen color o el cielo es azul.
• Espectro de la luz solar: sus componentes (infrarrojo, visible, ultravioleta) y la dispersión en un prisma.

Cómo practicarlo

Los reactivos suelen ser conceptuales y de proporciones: qué le pasa a la longitud de onda si aumenta la frecuencia, por qué una camisa roja se ve roja, cuál es el orden de colores en el arcoíris o qué radiación del Sol causa quemaduras. Los numéricos son directos: calcular λ o f con c = λ·f, o un ángulo de refracción con la ley de Snell.

Errores comunes

• Creer que un objeto rojo «emite» luz roja; absorbe casi todos los demás colores y refleja el rojo.
• Pensar que la amplitud determina el color; lo determina la frecuencia.
• Medir los ángulos de incidencia y refracción respecto a la superficie.
• Suponer que la luz es la única radiación del Sol; también llegan infrarrojo y ultravioleta.